Conectarse a Internet: ISPs
Los hogares suelen conectarse a través de un proveedor de servicios de Internet (ISP). En ISP es una empresa que proporciona conexiones de servicios de Internet a los consumidores. La primera empresa conocida en hacerlo fue AOL. Hoy en día, los principales ISP son AT&T, Cox, Spectrum, Verizon, Comcast y Google, entre otros.
Hay cuatro tipos de conexiones: ADSL, cable, fibra y satélite. Lo que esté disponible en tu domicilio dependerá de dónde vivas. Tu servicio estará clasificado por velocidad en megabits por segundo (Mbps). La velocidad de descarga suele ser mucho mayor que la de subida, ya que la velocidad de descarga es importante para el entretenimiento en streaming y la navegación por Internet.
La FCC ha definido la velocidad de banda ancha como un mínimo de 25 megabits de bajada y 3 megabits de subida. Por ejemplo, la transmisión de películas de alta definición requiere 5 - 8 Mbps.
Cable
Posiblemente el tipo de conexión más popular, Internet por cable se sirve a través del mismo cable coaxial que proporciona su servicio de televisión por cable. Las velocidades varían según el plan. Las velocidades típicas suelen oscilar entre 25 Mbps y 250 Mbps. La mayoría de las compañías de cable ofrecen descuentos a los clientes que combinan los servicios de cable e Internet.
DSL
Internet DSL utiliza sus líneas telefónicas de cobre estándar. El servicio de Internet es independiente del servicio telefónico tradicional; puedes utilizar las líneas DSL aunque no tengas teléfono fijo. La velocidad no suele ser tan rápida como la del cable, entre 3 Mbps y 10 Mbps. DSL puede ralentizarse cuando muchas personas de la misma zona utilizan Internet simultáneamente.
Fibra óptica
La fibra óptica, a veces llamada FTTH (Fiber To The Home), es el tipo de conexión a Internet más rápido, con algunos servicios que ofrecen la rapidísima velocidad de 1Gbps (gigabytes por segundo). Por ponerlo en perspectiva, se podría descargar un DVD entero en unos segundos a esa velocidad. La fibra óptica es una tecnología más reciente y sólo llega a una cuarta parte de los hogares estadounidenses.
Satélite
Cualquiera que tenga una línea de visión despejada hacia el cielo austral puede optar por conectarse a Internet vía satélite. Las velocidades ofrecidas oscilan entre 5 Mbps y 15 Mbps. Los inconvenientes de Internet por satélite son los mismos que los de la televisión por satélite: las condiciones meteorológicas y los fenómenos astronómicos pueden interrumpir el servicio. El satélite suele ser la opción más cara y requiere el equipo más caro. En algunas zonas rurales, la conexión por satélite es la única opción disponible.